兰州是丝绸之路上的一个重镇，金城关就是一道天堑。早在汉代，金城关就是汉朝修筑的另一重要关隘。初时关址在今西固沙井驿大桥附近，至北周时，移至今兰州市黄河北岸中山铁桥向西约1公里处的金山寺西山腰隘处，有“一夫当关，万人莫开”之势。据《史书》记载，“汉代开始设关，周武帝时置金城津，隋开皇十八年（公元598年）改津为关，设官稽查出入，唐因隋制，宋绍圣四年（公元1097年）兰州知州苗履重筑。明洪武十七年（公元1384年）指挥杨廉修镇远浮桥，移关于桥西200米许，北为百尺峭壁，南为黄河白马浪，居然天堑。明正统十年（公元1445年）山东都指挥李进重修，用砖石构筑关城。城上建戍楼3楹，城内正北筑台，高丈许，上建真武殿，城东西各有城门，西门外建瓮城。1921年甘肃督军署复建。”使金城关逐渐成为“控扼要冲，通道西域”的一大要津。1942年兴修兰新公路时，因地狭而毁，再也难觅其遗迹了。
金城关的繁盛是因为1400多年前的汉唐盛世，那时的甘肃是中西文化交流、贸易往来的重要通道。丝绸之路有北线、中线、南线三条线路，兰州正好处在中线上。唐朝经历了安史之乱后日渐衰落，甘肃的文化经济也随之受到影响。在经过宋、西夏、金、元一个相对平稳期后，到了明清两代，陇原的发展又跨入了一个历史发展时期。兰州的茶庄、水烟行、生药铺、盐行、杂货行、绸缎庄、车马店等已不下上千家。正如范长江所说：“兰州本已‘过站’的关系而繁荣”， “兰州是一个总枢纽的地方”，“故当时之兰州客商云集客店货栈盛极一时”。西进的驼队往往从金城关经过十里店、安宁堡、沙井驿、河口、永登进入河西走廊。
如今的金城关已经不是指那块突出于白塔山、几欲跃进黄河的巨石，而是有更广泛人文内涵的一片区域，它是指依山面水、横躺在白塔山和黄河之间的仿古通道，被命名为“金城关文化风情区”。从2002年始，经过5年的设计和建设，总建筑面积大约有2万平方米的金城关文化风情区大功告成。根据百里黄河风情线的总体规划，依山而叠的仿古建筑群从半山绵延到北滨河路边，古典的建筑“五步一楼，十步一阁；廊腰曼回，檐牙高啄”，充分利用墙面、地面、广场、绿地和挡土墙面，用砖雕、浮雕、地雕等多种艺术形式，展示丝绸之路的历史文化、典型风情民俗和过去的兰州等历史文化场景。
砖雕是甘肃著名的具有地方特色的传统建筑装饰工艺品，在风情区东区、中区利用仿古建筑墙面，嵌贴仿砖雕玻璃钢浮雕，具体有《伏羲女娲》《兰州水车创始引进人段续》《威镇边疆的飞将军李广》《林则徐在金城》和《金城揽胜图》，以展示古丝绸之路甘肃段历史文化名人轶事或重大历史事件。在风情区东区博览中心南挡土墙面，用汉画砖的表现手法，对称布置兰州老八景和吉祥装饰图案：《五泉飞瀑》《兰山烟雨》《白塔层峦》《梨园花光》《河楼远眺》《古刹晨钟》《虹桥春涨》《莲池夜月》。在东区内街，设置了14块表现古丝绸之路甘肃段的浮雕，分别为崆峒仙境、麦积烟云、炳灵寺观、金城关隘、大佛寺、第一雄关、莫高窟、月牙泉和玉门关等14处历史胜迹。在二台、三台道路转角处，采用中国传统雕塑的材料铸铁，布置《兰州鼓子》《逛街》《铁芯子》《太平鼓》《花儿》和《彭高棋》等6组参与性雕塑。这里的建筑外墙都是青砖砌成，展示了古丝绸之路甘肃段历史文化名人轶事和秀丽风景。
风情区一台为仿古一条街，经营古玩、字画、民间工艺品以及餐饮茶楼等；二台为主题博物馆，分别是兰州彩陶馆、兰州文化体验馆、秦腔博物馆、非物质文化遗产陈列馆和黄河桥梁博物馆。如今，金城关将接续兰州历史文脉，重现丝路重镇风采，为广大市民及外地客人送上一道文化大餐，同时也成为兰州亮丽的城市名片之一。
秦腔馆是一个地方戏曲专业博物馆。该馆由序厅、演员篇、班社篇、音乐篇、剧目篇、舞美篇和观演篇七个展厅组成。该馆展品主要包括清代秦腔曲谱、秦腔脸谱、秦腔剧本、秦腔表演戏服和演出道具以及许多颇具代表性的秦腔展品。大量高科技手段的运用，是秦腔博物馆的一大特色。参观者可以通过互动性触摸屏，了解和欣赏秦腔名家和名段，也可以在复原的老戏园里，欣赏由幻影成像技术“现场”演绎的秦腔演出。非物质文化遗产陈列馆采用实物陈列、场景复原、多媒体等数字化现代手段，集展示、陈列、收藏、研究、保护于一体，是了解兰州市非物质文化遗产保护成果的窗口和平台。在序厅和展示厅，采用微缩景观模型、实物展示等形式，集中展示了兰州极具代表性的一批非遗项目，如兰州太平鼓、黄河水车、兰州鼓子、苦水高跷等；三楼的兰州老街，真实地再现了明清时期古金城“茶马互市”兴盛一时的商业景象，街头摊贩、民间工匠、茶楼酒肆、皮货杂铺等都包容其中。为了更好地传承和宣传非遗项目，非遗陈列馆中还设有“兰州刻葫芦传习所”“兰州剪纸传习所”“兰州泥塑传习所”。它们以非遗工艺品现场制作、展示销售和文化交流为主要内容，出自“非遗绝活”的众多特色文化产品通过展示，获得广大市民和外地游客的认可与青睐。传习所的建立，在地方文化旅游方面发挥了重要作用，是对兰州非遗项目的保护性开发，同时对于市场经济环境下传统民俗的发展，也是一种创新和有益的尝试。彩陶馆由序厅、展示厅、体验厅三部分组成，利用声、光、电相结合的高科技数字化技术手段，通过彩陶文化展览、先民生活场景复原、多媒体模拟制陶过程等方式，集中呈现兰州地区出土各时期、各种类型的彩陶。使参观者能对彩陶文化，特别是马家窑文化获取更多的认识和了解。文化体验馆由舞剧体验区、旅游景点体验区等十个展示区组成，最大的特色在于陈展内容是通过现代科技手段以互动的方式呈现出来，市民可以亲身体验兰州的各种特色景观与主要的文化产品、活动。影视体验区，拥有国内一流高科技手段的5D影院。黄河桥梁博物馆基本陈列以《九曲飞虹》为题，分为《天堑通衢》和《天下黄河第一桥》两大部分，展览采用珍贵实物、微缩景观模型、图片资料等多种手段，全面展示黄河桥梁概貌和兰州黄河铁桥的百年历史沧桑。《天堑通衢》通过大河桥影、古今桥韵、名桥集锦三个单元向大家介绍了黄河上从古至今桥梁的演变历史以及黄河流域著名桥梁的展示介绍；《天下黄河第一桥》以古渡重关、慎重签约、百年沧桑、人文铁桥等四个单元，通过文献、实物等陈展方式将百年中山铁桥的建造历史作了详尽的梳理和展示。
由于金城关一夫当关万夫莫开，历代诗人多有吟咏。唐代边塞诗人岑参在《题金城临河驿楼》中赞叹金城关的雄伟“古戍依重险，高楼见五凉。山根盘驿路，河水浸城墙。” 高适有“北楼西望满晴空，积水连山胜画中。”明朝黄谏留下了“一夫怒当关，百万不敢傍”的诗篇，李頵《题兰州郊外》叹赞“金城关外此峰巅，云栈萦回夕照鲜”。明代诗人冯惟讷有“金城关外雪嵯峨，龙尾山前涌白波。春风一夜流澌尽，汉使明朝欲渡河。”的感悟。而“戊戌六君子”之一的谭嗣同的“金城置郡几星霜，汉代穷兵拓战场。岂料一时雄武略，遂令千载重边防”的七言律诗，形象地说明了历史上兰州雄踞西北的战略地位。
倚岩百丈峙雄关，西域咽喉在此间。金城关在兵荒马乱的岁月，它以身躯守护着金城；在太平盛世的今天，见证了无数次西行的依依不舍之情。往事越千年，沧海变桑田，历朝历代兴亡更替，而千年守望的金城关，仍然留给后人的是那份淡然和高古。（文／中国甘肃网 刘志宏）（来源：甘肃省文化和旅游厅）
